Andre helga i oktober er det klart for jubileumsutgave av Southern Discomfort, det er tyvende gang festivalen blir arrangert. Festivalen ble stiftet av Dag-Ove Johnsen og Bjørnar Jakobsen og arrangert for første gang i 2002 på utestedet Vaskeriet. En periode ble også Caledonien Hotel tatt i bruk, og det er akkurat her festivalen skal arrangeres i år også – i Caledonien Hall.

Årets lineup

Jeg sendte noen spørsmål i retning presseansvarlig Lena Moen for å lodde stemninga nå like før det braker løs, og fikk fyldig tilbakemelding.

Hei Lena.

Nå er det kun kort tid til det braker løs på Caledonien Hall med Southern Discomfort 2026.

Er alt under kontroll, lave skuldre og nervene i behagelig leie?

Ja, jo det meste er det kontroll på. Det er no smårusk som ikke man får fiksa før tett på avspark, men det er liksom «same procedure as last year og every year» det. Angående skuldre og nerver tør jeg bare snakke for meg selv. Jeg lever fint med nervene mine eller mangelen på sådanne, haha. Bittelitt kosenerver for å være skjerpa kanskje? Skuldrene derimot skulle gjerne vært litt lavere sånn rent generelt. Grunnen til at de er litt høyere enn ønskelig tilskriver jeg pc-bruk og alder heller enn innspurt til festival.. Det hørtes vel både bråkjekt og trist ut, hehe.

I år som i fjor er det Caledonien som er åstedet for festivalen. Jeg syntes det var en topp venue, og veldig bra i forhold til at en kan bo i samme bygg som konsertene holdes. Fortell litt om hvordan dere havnet [tilbake] på Caledonien, og hvilke avveininger dere har gjort i forhold til eventuelle alternativer.

Bra du er fan av venuen! Første gang festivalen ble holdt på Caledonien, bodde jeg i Oslo og var tilstede “kun” som gjest. De påfølgende årene har det vært flere venues i bruk - men Kick var en gjenganger som hovedscene i mange år frem til pandemi. Kick har forsåvidt fungert, men det har vært ønskelig fra både arrangørsiden og publikumssiden å få alt inn på en venue, få det samlet. Når man ikke driver så voldsomt stort med tilsammen fem band på scenen hver kveld er det digg å slippe å bæle med ei klubbscene i tillegg til hovedscenen. Vi rakk jo bare tre band på Kick før de skulle rigge til nattklubb - ikke ideelt. Styret i fjor tok tak i dette og fikk undersøkt de ulike alternativene man har her i byen som kunne innfri de ønsker- og krav vi hadde. Det er mye som må vurderes i en sånn prosess, alt fra hvordan lyden er og om det er rom for innholdet man ønsker og til det litt kjedelige men veldig viktige økonomiske aspektet. Etter nøye overveielser landet vi på Caledonien - rosinen i pølsa her er jo at det også er mulig å skaffe seg hotellrom i etasjene over venue, hehe. Nei, altså vi er storveis fornøyde med avgjørelsen og har tilgode å høre noe negativt. Jeg har i den forbindelse lyst til å berømme Caledoniens ledelse og øvrige ansatte. De er så positive og på tilbudssiden og gjør samarbeidet med dem veldig enkelt i noen hektiske dager.

Taake headliner lørdagenFoto: Svein Frydnes

De årene jeg har gått på Southern Discomfort, så har det vært lineup med varierende typer av metal. I år er lineup’en tyngre enn noensinne føler jeg. Er det en bevisst retning, eller bare tilfeldig?

Du syns det, ja? Jeg kan tenke på et par år hvor jeg mener programmet var vel så tungt om ikke tyngre:-D Vi etterstreber å få noe variasjon i programmet og det syns jeg vi har klart i år også. Så da sier det seg vel selv at det er tilfeldig, da..? Når det har sagt, så har jeg på ett eller annet tidspunkt ymtet frempå om at med de som har vært med i styret det siste tiåret eller så, så har det musikalsk sett kanskje smått ubevisst gått i en litt mer ekstrem retning. Uten at det har vært et gitt mål.

Dere gjør en kjempejobb med booking og tilrettelegging. Men stiller folk opp?

Hva er kapasiteten på Caledonien Hall, og hvordan ligger dere an når det gjelder solgte billetter?

Er det helst sørlendinger som tar turen, eller når dere ut til folk i øst, vest og lenger nord?

Takker. Det ER en kjempejobb, men vi har selv valgt å gjøre den. Og hvorfor gidder vi å gjøre det igjen og igjen? Publikum, vel. Vi har en noen faste trofaste gjengangere som løser billett år etter år. Det er helt nydelig. Så har vi de som sjekker programmet og tar turen når det treffer. Nydelig det også. Vi har egentlig muligheter for å utvide noe med tanke på publikumskapasitet. Men vi har tatt av den bakerste delen til crewområde og lagring. Her er taket lavere så det ville ikke blitt like bra lyd her. Pr nå har vi solgt ca. like mye billetter som på samme tid i fjor. Brorparten (brukes det ordet lengre? søsterparten?) av publikummet er fra regionen. Men vi har litt tilsig fra flere steder i landet - og utlandet.

Når vi er inne på booking; hvordan har responsen vært når du/dere har lagt ut agn hos bandene. Og ble lineup’en som dere ønsket?

Det har gått som ei kule. Det oppleves egentlig utelukkende positivt for både meg og Helene - selv om det ikke alltid klaffer f eks pga annen gig. Så har det jo selvsagt hendt at vi har fiska etter storkveite med tyggis på kroken..hahaha. Vi er fornøyde med line-up. Alt på programmet var på blokka.

Celestial ScourgeFoto: Svein Frydnes

Naglen i bibelbeltet har jo i år 20-årsjubileum for antall arrangerte festivaler. Imponerende. Jeg registrerte også at kommunen stilte opp med støtte tidligere i år. Men hvordan er næringslivet til å stille opp? For det må jo unektelig gi reklame utenfor kommunegrensen, i tillegg til at gjestene vel legger igjen litt penger i byen?

Ja, både kommunen og fylkeskommunen bidrar og vi hadde ikke klart oss uten. Vi har fått til noen samarbeids- og sponsavtaler med enkelte lokale bedrifter, men syns generelt næringslivet bør steppe up gamet. Javisst tjener de vel noen penger på festivalpublikummet, helt klart.

Dere har jo hatt litt utskiftinger i styret. Har dere landet på en stabil gjeng nå, og – ikke minst - hvem er dere?

Det er valg på hvert årsmøte, så det vil tiden vise:) Styret pr dags dato består av personer med ulik bakgrunn og erfaring på forskjellige områder som er nyttige i festivalsammenheng: Styreleder Astri Tønnevold - økonomi og adm, Sveinung Sæbø - SoMe og promo, Mikael Andresen - billett, Lise Haugland - merch, Helene Wroldsen venue og booking, og meg selv - booking og presse.

I tillegg til et solid styre som holder tak i kjettingen, så må det gjerne være med en god del frivillige. Har dere fått fylt opp, har det vært enkelt å få med folk?

Det er snakk om at det kun mangler til å fylle inn et skift eller to på et par poster, så vi ligger veldig godt an. Det har vært atskillig lettere i år sammenlignet med i fjor. Vi ser at de fleste som jobbet som frivillig i fjor kommer tilbake i år, i tillegg er det flere av dem som har rekruttert venner og bekjente. Vi opererer med flere skift og flere frivillige generelt i år.

Hvordan var tilbakemeldingene etter fjorårets festival? Har dere gjort mye justeringer?

De umiddelbare tilbakemeldingene under og rett etter fjorårets festival, var utelukkende positive både fra gjester, crew, artister, agenter og samarbeidspartnere. Til og med hotelldirektøren tok seg en runde ene kvelden og hadde bare godord å komme med. Fra publikum er det gjennomgående å høre er at det er så vanvittig bra med alt under ett tak - noe vi er helt enig i. Det er ikke mange justeringene vi har gjort, av litt større ting så er det noen grep i forhold til catering og frivilligskift som jeg kommer på på stående fot.

TessiaFoto: Svein Frydnes

Det er digg at dere slipper til lokale band som ennå ikke er helt etablerte. Er det en fastlagt strategi at dere skal sette av plass til lokale band i startfasen?

Ja det er faktisk nærmest en planlagt strategi. I hvertfall er det i samsvar med verdiene våre. Jeg føler (og vet!) at jeg gjentar meg selv hvis jeg begynner å snakke om grasrota:-D Men vi ser viktigheten av å løfte frem de uetablerte banda. Gi disse en større scene og et større publikum å vise seg frem for. Vi heier på dem!

I tillegg hadde dere kick off på Vaktbua (som jeg dessverre var forhindret fra å komme på), også det med lokale unge band. Veldig bra!

Synd du ikke kunne overvære kick off’en. Du gikk glipp av noe!

Er det noe du ønsker å tilføye, noe du brenner inne med, så er det bare å fylle på nå.

Da er det vel bare å bruke klassikeren: Jeg håper at folk kjenner sin besøkelsestid! Det er et jubileum i år som vi vil at alle skal feire med oss. Den tyvende utgaven må ikke gå upåaktet hen, den tyvende naglen i bibelbeltet må ikke bankes umerkelig inn. Det skal gjøres hardt og brutalt!

Jeg ser virkelig fram til andre helga i oktober på Caledonien, og ønsker dere masse lykke til!

Takk for at du tok deg tid, Lena.

Det gjør jeg og vi også. Tusen takk!

Program for Southern Discomfort 2026: