Tradisjonen tro holdt Mandal Musikkforening førjulskonsert i Mandal Kirke. Konserten var lagt til søndag 21. november, og med seg på laget hadde korpset fått med seg ingen ringere enn folkesangeren og kvederen Kim Rysstad.

Det var mange som hadde funnet veien til Mandal Kirke denne søndagen, for å få med seg en dose førjulsmusikk. Det har vært en tradisjon i mange år for det 140 år gamle korpset å holde førjulskonsert i november. En tradisjon som dessverre ble brutt i fjor, av naturlige årsaker. Før konserten startet, summet det av spent forventning blant publikum. Og presis klokken 19.00 grep konferansier Oddvar Håland mikrofonen og ønsket først og fremst publikum velkommen, før han introduserte korpsets trofaste dirigent gjennom førti år, Kai Tønnesen.
Åpningsnummeret ble et vakkert og pompøst gjenhør med musikken fra den populære filmen Home Alone 2 (Hjemme Alene 2), «A home alone Christmas». Mandal Musikkforening spiller som alltid nydelig, og det blir fort stort og kraftig når de trykker på. En flott åpning av konserten.
Det blir ikke mindre heftig på neste nummer, «Exaltation» av James Swearingen. Et nummer med store kontraster, hvor de 55 musikerne som var med denne kvelden får gitt publikumen storslagen opplevelse. Spesielt slagverk-gruppa får her vist seg fram. Mektig!

Mektig stemme

Som nevnt var Kim Rysstad fra Valle i Setesdal hyret inn som solist. En allsidig vokalist med et etter hvert omfattende renommé, etter blant annet deltakelse i Melodi Grand Prix og en 2.plass fra NRKs Stjernekamp.
Kim Rysstad åpner med «Bring him home» fra Les Miserables. Her få Rysstad vist fram sin flotte stemmprakt. Nydelig fremført av både korps og solist. Mandal Musikkforening og Kim Rysstad står godt til hverandre, noe som kommer tydelig fram på alle numrene de fremfører sammen. «The music of the night» fra Operafantomet er ikke noe unntak. Og mens de er i gang med musikal-musikk, fortsetter de med mektige «Anthem» fra Chess. Et storslagent stykke, som for øvrig var det første stykket Rysstad fremførte offentlig. Da visste han ikke hvor vanskelig stykket er:

- Jeg bare kastet meg ut i det, og håpet det gikk bra. Det gjorde det da. Og det håper jeg det gjør nå også.

Det gikk bra! En flott fremførelse av denne majestetiske sangen. En fremførelse som flere ganger utløste gåsehud blant publikum. I hvert fall hos meg.

Allsidighet

Det kan ta på med slike mektige musikkstykker; både for leppene, men også på det emosjonelle planet. Derfor er det godt å ta seg inn med litt lettere musikk, for eksempel musikk fra gamle western-filmer, «Moment for Morricone». Dette fremføres så livaktig at en kan fornemme hestene som rir over prærien, revolverduellene mellom de lovløse og romantikken som blomstrer i solnedgangen.

Andre del av Kim Rysstads opptreden er viet populærmusikk. Vi får høre Anne Grethe Preus’ «Når himmelen faller ned», Dum Dum Boys’ «Stjernesludd» og til slutt Py Bäckmans «Stad i ljus» (de to siste i arrangement av Kai Tønnesen). Alle tre låtene flott fremført. Det viser en allsidighet å kunne gå fra de store arrangementene til den noe «enklere» populærmusikken. Og akkurat den allsidigheten er Mandal Musikkforening veldig gode på.

Dette er jo tross alt en julekonsert, og det er på sin plass å få et utvalg populære julesanger, satt sammen i et potpurri, «Christmas delights». Selvfølgelig med en liten vri – her får vi blant annet høre «Winter wonderland» i valsetakt.

Deilig er jorden

I siste del av konserten får vi høre Kim Rysstad fremføre Inger Lise Stuliens «Syng meg heim», en nydelig sang hun selv har fremført tidligere med Mandal Musikkforening. Deretter Rysstads absolutte favoritt-julesang, «Det hev ei rose sprunge». Publikum takker Kim Rysstad og Mandal Musikkforening med trampeklapp, vel fortjent. Dette var en utrolig flott forstilling, en nydelig førjulskonsert.
Det hele avsluttes tradisjonen tro med fellessang, «Deilig er jorden», før publikum rusler ut i novembernatta med forhåpentligvis litt mer ro i kropp og sjel og en anelse mer julestemning enn da de kom. Mandal Musikkforening og Kim Rysstad gjorde i hvert fall det de kunne for at så skulle skje.