Sun Ra Arkestra på Mandaljazz. Foto: Jens Westbye
Mandaljazz 30 juni - 2 juli, Mandal.
Mandaljazz ble i år arrangert for tredje gang, og det er festivalens største suksess hittil. For første gang var deler av festivalen utsolgt.
Mandaljazz ble første gang arrangert i 2014, de første to årene har teltet, eller hovedscenen om du vil, vært i Mandal sentrum, i år hadde festivalen flyttet ut av sentrum og til Kulturfabrikken i Mandal. Et godt valg da omtrådet var med på å skape en ramme rundt festivalen og gav et mer helhetlig inntrykk. Det ble også godt hjulpet av en fantastisk ny grafisk profil designet av Ane Barstad Solvang. Men alt forsvant ikke fra sentrum, festivalen har også tatt i bruk andre deler av byen og flere konserter ble holdt på forskjellige scener rundt i sentrum.
Mandaljazz har satt seg som mål å gjøre jazz tilgjengelig for alle, og å fremme jazz i alle sjangere. Det kommer godt frem av årets program som bestod av alt fra lokale talenter til amerikanske legender. Festivalen ble åpnet av Scheen Jazzorkster på torsdag, fredag gjennopptok Sørnorsk Ungdomsstorband tradisjonen med gratiskonsert ved Hestetroa i Mandal og senere på kvelden imponerte Megalodon Collective fra Trondheim stort i teltet, men Band of Gold var nok fredagens høydepunkt. Lørdag hadde festivalen mye forskjellig å by på, blandt annet sørlandgutta Hâsti Trio og Susanna, men festivalens høydepunkt var uten tvil Sun Ra Arkestra fra USA, som er bandet til en av jazzens mest mystiske personer; Herman Poole Blount, bedre kjent under artistnavnet Sun Ra.
Blount døde i 1993, og siden 1995 har Marshall Allan, nå 92 år, vært bandleder for Sun Ra Arkestra. I år feirer Sun Ra Arkestra 60 år med turnee i Europa, som gjorde det mulig å få bandet til Mandal. - Heilt sinnsykt bra! Utbryter festivalsjef Eirik Kristensen etter bandet går av scenen, - Sun Ra er den best besøkte konserten så langt i Mandaljazz med over 200 folk i teltet, forteller han. Konserten var med andre ord utsolgt, og det er første gang i festivalens historie. Det er også første gang festivalen har booket et band fra andre siden av atlanteren. Kristensen forteller at det ikke gikk helt knirkefritt, - De ble seks timer forsinka og gikk rett på scenen. Vi ble bare en time forsinka i programmet, sier han. Selv om det ikke gjorde noe, Sun Ra Arkestra var vel verdt å vente på, 10-mannsorkesteret leverte en fantastisk konsert iført sine karakteristiske glitrende kostymer til publikums store fornøyelse.
Mandaljazz er utvilsomt et omfattende arrangement med alt fra barnekonserter til late-night jam-sessions, egen kunstutstilling, pop-up konserter i byen og eget jazzøl. Det er tydelig at festivalen er kjærkommen og hadde i år rekordmange frivillige som stilte opp for å få alt i havn. Alle tidligere rekorder ble slått og vi kan bare glede oss til neste års festival, men klarer Mandaljazz å toppe dette til neste år? - Spør meg igjen om et halvt år, svarer en sliten, men veldig fornøyd festivalsjef Eirik Kristensen.
