Notodden Blues Festival ble arrangert første gang i 1988. 13 lokale ildsjeler tok sjansen og garanterte personlig i forhold til kassakreditten i banken. Heldigvis ble garantien stående ubenyttet, og i løpet av kort tid etablerte festivalen seg som en av Norges mest populære musikkfestivaler. Av rene bluesfestivaler er det ingen andre verken i Norge eller Skandinavia som er større. Men siden Notodden Blues Festival startet opp som den første rene bluesfestivalen har det kommet til ca. 25 nye. Og dette som et mer eller mindre direkte resultat av det som startet på Notodden i 1988. Jens Stoltenberg sa det i sin åpningstale i 2001: Notodden Blues Festival er alle bluesfestivalers mor. Fra 2.000 solgte billetter og en omsetning på kr 200.000,- i 1988 til 24.500 billetter og en omsetning på 12,5 millioner kroner i 2003 sier litt om utviklingen.

Knutepunkt

NBF ble i 2007 utnevnt til knutepunktfestival for blues. Som første og eneste knutepunktfestival i Telemark er dette både en ære og et ansvar. Som knutepunktfestival vil NBF ha et overordnet ansvar for å ivareta bluesmusikkens posisjon og fremtid både lokalt, nasjonalt og internasjonalt.

Organisasjon

I kjølvannet av utnevnelsen som knutepunktfestival har NBF blitt pålagt omorganisering fra forening til stiftelse. Administrasjonen rapporterer nå til stiftelsesstyre som er festivalens øverste organ. Stiftelsestyret har 7 medlemmer. KKD utnevner styreleder og et medlem, representantskapet utnevner 2 medlemmer. De øvrige er representert med ett medlem: Telemark Fylkeskommune, Notodden Kommune og medlemsforeningen NBF. Administrasjonen er sammensatt av daglig leder, kunstnerisk leder, booking- og produksjonsansvarlig og festivalsekretær som utgjør i overkant av 3 årsverk.

Det er opprettet et representantskap som et rådgivende og kontrollerende organ. Representantskapet skal påse at stiftelsen drives etter godkjente vedtekter og norsk lov. Representantskapet har til sammen 10 medlemmer. Her sitter representanter fra medlemsforeningen NBF Norsk Blues Union, Europas Blues Senter, Notodden Bluesklubb og Notodden Utvikling AS. Representantskapet velger 2 frie medlemmer til stiftelsesstyret.

Medlemsforeningen NBF

Medlemsforeningen er festivalens viktigste ressurs. Foreningen har ca. 600 medlemmer. Alle som jobber dugnad for festivalen blir medlem i foreningen i 2 år. Foreningen har 8 styrerepresentanter sammensatt av leder, nestleder og 6 gruppeledere med generalforsamling som øverste organ. Formålet til foreningen er å bidra til gjennomføringen av den årlige bluesfestivalen på Notodden. Foreningen skal organisere dugnadsarbeiderne og jobbe med å rekruttere til dette arbeidet. Foreningen velger et programutvalg bestående av 4 medlemmer. Lederen av medlemsforeningen har fast plass i stiftelsesstyret og alle 6 gruppeledere er medlem av representantskapet.

Gjennomføring

Den praktiske gjennomføringen av festivalen er som nevnt basert på dugnadsinnsats. Totalt medgåtte ubetalte timeverk ved forberedelse og gjennomføring anslås til mer enn 30.000. I tillegg til festivalens egne dugnadsarbeidere kommer en rekke lag og foreninger som stiller med dugnadsfolk til sine aktiviteter som genererer midler til egen drift.

Økonomi

Festivalen finansieres hovedsaklig gjennom billettsalg, offentlig støtte, sponsorstøtte, og salg av mat, drikke og rekvisita. NBF mottar i 2007 offentlig støtte fra Norsk kulturråd, Telemark fylkeskommune, Notodden kommune og Musikkverkstedordningen.

Profil/innhold

NBF er en festival med sterk vektlegging av:

a) Musikken. Formidling av høykvalitets bluesmusikk som er tro mot røttene.

Festivalen presenterer internasjonale, nasjonale og lokale utøvere. Notodden har et frodig bluesmiljø som aktivt støttes ved bruk av lokale krefter. Internasjonale artister

er inspiratorer til det lokale og det norske bluesmiljøet, og vi tror at et vesentlig bidrag

til den store oppblomstringen av norske bluesartister de senere årene er festivalen som

et årlig møtested.

b) Opplevelsen. Sentrale stikkord: Intimitet og atmosfære.

Ved å tilby opplevelser i tilknytning til musikken gis festivalen et innhold som tiltaler også de som i utgangspunktet ikke er spesielt opptatt av blues. Bluescruise, ute- og innekonserter i spesielle

omgivelser, musikk i gatene, jam-sessions, workshops, intime klubber - alt dette gjør NBF til noe mer enn den tradisjonelle formen for festival. Vi har valgt å la alle

aktiviteter foregå i intime omgivelser. Dette skaper den rette atmosfære for musikkformen. Kommunikasjon mellom artist og publikum oppstår naturlig, og musikkopplevelsen blir sterkere.

c) Menneskene. Det er møtet mellom mennesker som skaper den gode stemningen og den enorme opplevelsen.

Notodden Blues Festival legger vekt på å være et best mulig vertskap og skal sørge for at glade mennesker skal få unike opplevelser de aldri glemmer. Derfor har vi valgt slagordet “

The Best of People and Blues”